Kültürün insanları cinsiyetlerine göre ayırmasına neden olan ve biyolojik temeli bulunmayan bütün kural ve normları kapsayan uygulamaları toplumsal cinsiyet kavramı altında incelenir. Toplumun cinsiyete atfettiği bu uygulamalar, çoğu durumda belirli bir cinsiyetin, özellikle kadınların, toplumsal yaşamda erkeklerden daha dezavantajlı durumda kalmalarına yol açmaktadır. Günümüzde cinsel tercihleri nedeniyle biyolojik temelli cinsiyet tanımlamaları dışında kalan insanlar da toplumsal cinsiyet kavramı çerçevesinde, dezavantajlı gruplar arasında sayılmaktadır. Her kültürde toplumsal cinsiyet algılaması diğerlerinden farklıdır ve bu farklılık iletişim davranışlarında açık bir şekilde gözlenir.