İletişim davranışları temel olarak sözel ve sözel olmayan davranışlar olarak ikiye ayrılabilir. Sözlü iletişim davranışları, anlamları sözel semboller aracılığı ile aktarılmak niyetiyle gösterilen davranışlardır. Sözün olduğu her tür davranış sözlü davranış olarak adlandırılır. Yazılı metinler de sözlerin sembollerinden ibaret olduğu için, yazı yoluyla anlam aktarma da sözel davranışlar sınıfı altında incelenir.