İsviçreli dil bilimci Ferdinand de Saussure ve Amerikalı mantık-bilimci Charles Saunders Peirce gösterge bilimin kurucularıdır. Saussure’ün ölümünden sonra öğrencileri tarafından kitap hâline getirilen “Genel Dilbilim Dersleri” adlı ders notlarında yazar, genel bir gösterge bilimin varlığından söz etmektedir. Saussure ve Pierce’dan başka Roland Barthes, Christian Metz, Passolini ve Umberto Eco da gösterge bilimin gerekliliğini savunmuşlardır.