Tanımlamaların ortak özelliği itibarı, kurumun geçmişine dair biriktirilen algılamalar bütünü olarak betimlemeleridir. Kurumsal itibara ilişkin algılar bütünü nasıl oluyor da tüketicilerde, sosyal paydaşlarda oluşmaktadır sorusu hemen akla gelmektedir. Kurumla doğrudan temas edilmesi yoluyla yaşanan deneyim ya da dolaylı yollarla, örneğin yakın çevremizin aktardıkları, medya aracılığıyla maruz kalınan olumlu/olumsuz haberler ile elde edilen bilgiler kurum hakkında ilgili çevrelerde ister istemez izlenimler oluşturmaktadır. Kurumsal itibarı izlenimleri yönetme sürecinin çıktısı olarak görmek gerekmektedir. Tek bir kişinin kontrolünde olmadığı gibi yöneticilerin “bu olmamış, hadi bunu değiştirelim” lüksü de bulunmamaktadır. Uzun dönemdeki davranışlar neticesinde itibar oluşmaktadır, şirketin güzel işlere imza atması yetmez, paydaşların bunu nasıl algıladığı belirleyici bir faktördür. Bir kurumun imajının paydaşları tarafından ne derece saygın bulunduğunu, itibar gördüğünü kurumsal itibar kavramı açıklar.