İmaj kısa zamanda, itibar ise daha uzun vadede oluşur. İtibarın tarihe dayalı bir boyutu vardır: Kurumun ne olduğu, ne yaptığı, neleri yapmak istediği gibi özelliklerinin zaman içerisinde tutarlı bir tablo çizmesiyle oluşmaktadır (Odabaşı & Oyman, 2005: 143). İmaj ise daha hızlı bir şekilde şekillenmektedir: Kurumun mesajlarına maruz kalanların belleklerinde sakladıkları anlamlar ağıdır (Odabaşı & Oyman, 2005: 143). İmaj da, itibar da %100 kontrol altında tutulması, yönetilmesi zor unsurlardır; herhangi bir çaba sarf edilmeden kurumun bünyesinde yer alabilirler. İmaj ölçülebiliyorken itibarın pek çok boyutu olması nedeniyle ölçümlenmesi daha zordur. Bazen yapılan bir kampanya ile itibardan bağımsız, farklı bir imaj geliştirmek mümkün olabilmektedir (Bakan, 2005).
Yaşanan olumsuzluklardan işletmenin itibarı zedelenirken tam tersi olarak imajı zarar görmeyebilir. Bir firmanın imajı toplumun her kesimi için çekici olmayabilir ancak o firma toplumda itibarlı bir konuma sahip olabilir (Saylı & Uğurlu, 2007: 81). İmaj “yaratılır” itibar ise “kazanılır”. Neticede, imaj ve itibar etkileşim içerisinde olan iki kavramdır (Duncan, 2002: 540’tan aktaran Bakan, 2005: 78-79).