SAP, 1972 yılında IBM Almanya’da sistem analisti olarak çalışan 5 kişi tarafında kurulmuştur.

Pazara sunulan ilk sistem muhasebe işlerine yönelikti ve R/1 adıyla, gerçek zamanlı olma özelliğinin vurgulandığı bir sistem ismi benimsenmişti. SAP firması 1978 yılında daha entegre yazılımlar sunabilmek amacıyla geliştirilmiş R/2 adlı yazılımı ve ardından 1992 yılında istemci-sunumcu mimarisi ile R/3 adlı en çok bilinen yazılımını pazara sunmuştu.