Bunun için ilk bilinmesi gereken şey ölçektir. Haritada gösterilen uzunluğun, gerçek dünyadaki büyüklüğüne olan orana ölçek denilmektedir. Görüldüğü gibi ölçeğin basit bir tanımı olmasına karşılık CBS ve harita çalışmalarında çok büyük bir öneme sahiptir. Çünkü ölçek bize haritanın doğruluğunu vermektedir.