Avrupa Yerel Yönetimler Özerklik Şartının 4. maddesinde yerindenlik (subsidarite) ilkesi, kamu sorumluluklarının genellikle ve tercihen vatandaşa en yakın olan makamlar tarafından kullanılması şeklinde tanımlanmıştır. Yerel yönetimler bir yerel topluluğun karşılaştığı sorunları merkezî yönetime kıyasla daha iyi algılayıp çözümleyebilecek konumdadırlar. Mal ve hizmetler halka en yakın yönetim
düzeyi tarafından sunulduğunda halkın istek ve tercihlerine daha uygun hâle getirilebilmektedir.