17.ve 18. Yüzyıl düşünürlerinin geliştirdikleri doğal haklar ve egemenlik arayışı monarşilerin iktidar olanaklarını sınırlandıracak sonuçlar doğurmuştur. Fransa’da 1789’da tarihe Fransız Devrimi olarak geçen ayaklanma gerçekleşir. Ayaklanma, kitlelerin yeni fikirlerden nasıl etkilendiğini ve siyasal eyleme nasıl geçebildiğini göstermektedir. Aslında önemli olan, Fransız Devrimini hazırlayan fikirlerin halkın arasında büyük bir hızla yayılabilmesidir. Bunda gazetelerin, siyasi mesajları taşıyan bildirilerin, siyasi düşünceleri yayınlaştıran basılı ürünlerin rolü önemlidir. Artık iktidarı meşrulaştıran halkın kanaatleri, iktidarı denetleyecek ve değiştirecek meşruluğu halk tarafından güvence altına alınmış olacaktır. Bu gücün ismi kamuoyudur.