Paternalizm “Baba devlet” anlayışı olarak tanımlanmaktadır. Paternalizmin özü şudur: Nasıl ki bir baba evlatlarını tehlikelerden, güçlüklerden ve kötülüklerden koruyorsa, devlet de yurttaşlarını dış düşmanlardan ve dış istilalardan korumalıdır. U¨lke içinde ise yurttaşların birbirine baskı yapmalarını ve şiddete başvurmalarını engellemelidir.