Aydınlanma döneminde “kamuoyunun”, toplumsal ve siyasal eşitlikten yana olduğu ve “akla” önem veren düşünceler etrafında oluştuğu ileri sürülüyordu. Vincent Price, “Kamuoyu”(1992) adlı eserinde bunun nedenlerini özetle şöyle sıralamaktadır: Kamuoyunun oluşmasında tartışmalar herkesin katılımına açıktı ve özgür bir tartışma ortamı vardı. Bu tartışmalarda, toplumun genel yararı amaçlanıyordu. Aksi takdirde tartışmalar, bireysel çıkarların çatışmasından kaynaklanıyordu. Tartışmalarda asıl olarak düşüncelerin olgunluğuna ve akla uygun çözüm önerileri getirilip getirilmediğine önem veriliyordu. Ayrıca, kişilerin sosyal statülerinin, siyasal ve ekonomik güçlerinin, tartışmaları biçimlendirmesine izin verilmiyordu