Feodalizm döneminde ayakta kalan tek kurum Hristiyan kilisesi olmuştur. Kilise temsil ettiği ruhani otoriteyle bu boşluğu doldurmuştur. Bu dini benimseyenler Hristiyanlığın egemenlik alanını kuzey ve orta Avrupa’ya doğru genişletmiştir. Tüm ortaçağ boyunca, Avrupa coğrafyasında yapılan savaşlar, birleştirici tek kurumdan Hristiyanlık içinde bir önderlik mücadelesi gibi görünmüştür. Oysaki bu savaşlar, gerçekte ekonomik temellidir. Eş deyişle dünyasal bir iktidar savaşına işaret eder. Bu mücadelenin tarafları da birbirleriyle yetki, ayrıcalık ve iktidar için mücadele eden güçlerden oluşmuştur.