Yazı ve matbaa kavramlarının varlığını bile bilmeyen yalnız konuşma dilinden oluşan kültürler birincil sözlü kültür olarak adlandırılır. Günümüz ileri teknolojisiyle yaşantımıza giren telefon, radyo ve televizyon gibi diğer elektronik araçların sözlü nitelikleri üretimi ve işlevi önce yazı ve metinden çıkıp sonra konuşma diline dönüştüğü için ikincil sözlü kültür olarak adlandırılır. Modern dünyada hemen her kültürde bir yazı kavramı ve bu kavrama dayanan bir yazı deneyimi bulunduğu için, gerçek anlamda birincil sözlü kültür pek kalmamıştır. Fakat ileri teknolojiden yararlanan pek çok kültürde ve alt kültürde, farklı derecelerde, hala birincil kültürün düşünce ve icra biçimleri varlığını sürdürmektedir.