Metafor kavramına atfedilen anlamlar birden fazladır. Bunları şöyle sıralayabiliriz:

Metafor, mecaz (değişmece) demektir.

Benzetmeyi içeren her aktarma metafordur.

Metafor, benzetme yönünün eksiltilmesiyle oluşmaya başlar.

Benzetmenin ilgeçsiz kuruluşu metaforu oluşturmaya başlar.

Metafor, anlatımı daha etkili kılmak ve söze canlılık kazandırmak amacıyla yapılır. Söze güzellik, güçlülük, canlılık, zarafet, derinlik veya genişlik verir