Adorno ve Horkheimer 1940’lı yıllarda Amerika’da yaptıkları çalışmalarda kültür endüstrisi kavramını geliştirmişler, bu kavramla kapitalizmin kitle kültürüne nasıl egemen olduğunu ortaya koymaya çalışmışlardır. Kitle kültürü kavramı kültürel ürünlerin, kapitalist sistemlerde ucuz, derinliği olmayan, ideoloji içeren bir yapıda endüstri şeklinde üretilmesini nitelemektedir.