Aydın kimdir sorusunun Batıdaki, Avrupa’daki en yetkin karşılıklarından biri olarak modern edebiyatın, roman sanatının tanınmış ismi Emile Zola ve onun Dreyfus Olayı adlı yapıtı gösterilir. Söz konusu bu yapıt Emile Zola örneğinde, aydın olmanın gereklerini ve eleştirel düşünce arasında bağı daha somut olarak betimleyebiliriz.