Kitle kültürüne yönelik belki de en kapsamlı analizi ismi eleştirel kuramla özdeşleşen Frankfurt Okulu teorisyenleri yapmıştır. Kitle kültürünü açıklama adına kullanılan “Kültür Endüstrisi” terimi ilk kez Theodor Adorno ve Max Horkheimer'ın ortak kitabı olan “Aydınlanmanın Diyalektiği” (1944) eserinde kullanılmıştır.