Eleştirel ekonomi politik yaklaşım, dört temelde ana akım ekonomi biliminden farklılık göstermektedir (Golding ve Mordock, 1997: 64-65):
1. Bütüncüldür
2. Tarihseldir
3. Kapitalist teşebbüs ile devlet müdahalesi arasındaki dengeyle ilgilenir
4. Verimlilik gibi teknik olguların ötesine geçerek adalet, eşitlik, kamu yararı gibi temel ahlaki sorunlarla ilgilenir.