Başta Karl Marx olmak üzere eleştirel teoriye kaynaklık yapan pek çok isim kitle kültürünü eleştirmiş ve egemen çevrelerin bu kültürün üzerinden kitlelere hâkimiyet kurma çabalarına dikkat çekmişlerdir. “Kitle kültürü deyiminin kökü 19. Yüzyıl sonundan başlayarak çağdaş toplumların düşünsel bulgulanmasını çevreleyen şiddetli tartışmalardadır. Freud, LeBon, Spengler, Ortega Y. Gasset, T.S. Eliot’un yazılarında kitle kavramı, kalabalık kavramına yaklaşır, ilerici ve tutucu yazarlar patolojik bir sapmanın varlığını bildirerek, daha çok nostaljik, Eleştirel Kuram’da özgün bir biçimde Marksist bir düşünceyle birleşen, kültürel ve ekonomik demokratikleşme olayları karşısında duyulan düşmanlık üzerine kurulu bir bakış açısında birleşirler.