Horkheimer’a göre, sanatın bir metaya dönüştürülmesi, onun eleştirel gücünü ortadan kaldırmakta ve sanatı tekdüze ve tekrarlanabilir olguya dönüştürmektedir. Horkheimer, “Akıl Tutulması” isimli kitabında öz olarak kitle kültürünün insan bireyliğini tehdit ettiğini ileri sürmektedir. O’na göre, bireyleri edilgenleştiren kültür endüstrisi, sanat, eğlence, dinlenme, serbest zamanı değerlendirme gibi yaşam pratiklerini, tüketim eylemlerine dönüştürmektedir;
bu bağlamda kültürel ürünlerin görünürdeki farklılığı ve içerdikleri mitsel anlamlar da, kültür endüstrisinin illüzyonundan ibarettir