Gardner, Harvard Üniversitesinde, normal ve yetenekli çocukların bilişsel gelişimlerini ve beyinle ilgili hasarlardan kaynaklanan zekâ bozukluklarını incelediği araştırma sonucunda, bir yeteneğin yitirilmesi hâlinde diğerinin işlevini koruduğu, öyleyse insanların tek faktörlü bir zekâya değil birden çok zekâ gücüne sahip oldukları, insan zekâsının tüm yetenekleri tek bir yöne kanalize eden entelektüel bir motordan değil, birbirinden bağımsız çeşitli enerji birimlerinden oluştuğu kanısına varmıştır.