Davranışçı yaklaşım öğrenmenin gerçekleşebilmesi için öğrenen bireylerin uyarıcılarla etkileşimde bulunmasını, pekiştireç almasını, bunun için de etkin olmasını gerekli görür. Buna karşın bilişsel yaklaşım öğrenmenin; öğrenen bireyin etkin olmasıyla, öğrenme sürecinde dikkatini toplamasıyla, uyarıcıları seçmesiyle seçtiği uyarıcıları kullanmasıyla gerçekleşebileceğini savunur.