Doğrusal programların özellikleri aşağıdaki gibi açıklanabilir:

Öğrenme materyalinin küçük birimler halinde sıralanarak sunulması ve bu birimler üzerinde öğrencinin yüzde yüz başarılı performans gösterme beklentisi, programlı öğrenme yazılımlarının doğrusal olarak hazırlanmasını zorunlu kılar. Doğrusal programlarda asıl olan bilginin sunumudur. Doğrusal programlar bir seri ekrandan oluşur. Her bir ekran öğrenme materyali zincirinin bir halkasını oluşturur. Ekranlar bir yandan bir öğrenme materyali adımı sunarken, zaman zaman da bir önceki ekranda sunulmuş olan sorunun yanıtını içerebilir. Bazen öğrenme birimleri değişik halkalarda tekrar edilebilir veya değişik formda da sunulabilir. Öğrenme ünitesi küçük birimlere bölünür. Ancak bu bölünmenin sonunda ortaya çıkan hücresel birimlerin çalışması her zaman boşluk doldurma şeklinde değil, verilen bir paragrafın okunması ya da şeklin incelenmesi ve onu takiben de soru sorulması
şeklinde olabilir.