Yapılan araştırmalar, oyunların ve etkin oyuncak kullanımının erken çocukluk dönemindeki bireylerin sosyal yeterliklerini, dil gelişimlerini ve bilişsel kapasitelerini geliştirmelerinde yardımcı olduğunu ortaya koymaktadır. Öte yandan oyunların yaratıcılığı geliştirip geliştirmediği konusunda hem olumlu hem olumsuz sonuçlanan araştırmalar bulunmaktadır. Oyunun bilişsel, duyuşsal ve sosyokültürel gelişimin hangi alt dallarına ne düzeyde katkıda bulunduğuna dair araştırma sonuçlarında çelişkiler bulunsa da, incelenen araştırmaların hepsi oyunun çocuk gelişimine katkıda bulunduğuna dair sonuçlar ortaya koymuştur. Oyunun en az üç açıdan çocuk gelişimine katkıda bulunduğu söylenebilir. Bunlar sosyal gelişim, bilişsel gelişim ve dil gelişimidir.