Alacak, belli bir tutarı belli bir süre sonra karşı taraftan isteme hakkı olarak tanımlanabilir. Alacağın isteneceği/tahsil edileceği zaman açıkça belirlenmiş olabileceği gibi, teamül çerçevesinde yaklaşık bir zaman olarak da algılanabilir. Her halükârda alacak hemen değil bir süre sonra nakde dönüşmesi beklenen bir değerdir.