İş hayatı boyunca bireyler, biyolojik olarak doğma, büyüme, gelişme ve yok olmaya benzer bir takım kariyer aşamalarından geçmektedirler. Bu aşamalar birbirleriyle zincirleme olarak bağlı olup, tüm bireyler süreleri farklı olmakla beraber bu süreçlerden geçerler. Çalışanların profesyonel kariyerlerine bakıldığında temel olarak birbirinden farklı dört evreden geçtikleri görülmektedir. Bu dönemler sırasıyla şunlardır: Çıraklık Dönemi, Bağımsız Çalışma-Meslektaş Dönemi, Kılavuz (Mentor) Dönemi, Himayeci Dönem.