Türk dilinin tarihî temellere dayanan dönemlendirmesi hakkındaki ilk çalışmalar, 1936 yılında K. Grønbech ile başlar. Grønbech (1873-1948), çalışmasında (Der Türkische Sprachbau) Türk dilini, yazılı ürünler vermeye başladığı Orhun Türkçesinden başlayarak üç döneme ayırmıştır: Eski Türkçe, Orta Türkçe, Yeni Türkçe. Uygur, Eski Türkçe grubundadır.