Carl Brockelmann , “Orta Türkçe” terimini ilk kez 1928’de Kaşgarlı Mahmud’un Dîvânü Lügâti’t-Türk’ünün söz varlığı ile ilgili çalışmasında Karahanlı Türkçesi için kullanılmıştır. Brockelmann, 1954 yılında bu terimin alanını İslâmın kabulünden XX. yy’ın başlarına kadarki Orta Asya Türkçesini (Karahanlı, Harezm, Çağatay Türkçeleri) içine alacak şekilde genişletmiş ve bu döneme “Doğu Türkçesi” adını vermiştir.