Layık olursa cihanda bana taht-ı şevket

Eylemek mahz-ı safadır bana nâsa hizmet

III. Selim’e ait olan yukarıdaki mısralar onun ne kadar iyi bir şair olduğuna örnek teşkil ettği gibi, bir an önce sultan olma arzusunu da göstermekteydi. Nihayet 07 Nisan 1789’da amcası I. Abdülhamd’in vefatı üzerine yirmi sekizinci Osmanlı sultanı olarak tahta geçti.