1789 Fransız Devrimi, Avrupa ve dünya siyasi tarihinde bir dönüm noktası olarak kabul edilir. Devrim sonrasında yaşanan krallıktan cumhuriyete ve hanedan devletinden ulus-devlet temelli cumhuriyete geçiş süreci, daha sonra diğer ülkeler tarafından da model alınmıştır. Fransız  evriminin modern ordu ve savaş yapısında yarattığı büyük dönüşüm genelde bilinmez. 1793’te yürürlüğe sokulan zorunlu vatandaş askerliği uygulaması dünya askerî tarihinde bir milâttır. O tarihe kadar Fransa ve Osmanlı Devleti de dahil Avrupa’nın bütün devletlerinde ordular ağırlıklı olarak gönüllü profesyonel savaşçılardan oluşur; bir devletin ordusu içinde yabancı paralı askerlere, hatta komutanlara da sıklıkla rastlanırdı. Avrupa ordularının bu profesyonel çekirdek kuvvetini sefer dönemlerinde milis olarak askere alınan kasabalı ve köylü kalabalıklar desteklerdi. Devrimin ardından milisliği lağveden Fransız Milli Meclisi, Fransız milletinin zorla askere alınması fikrini reddetti; ayrıca, sadece aristokratlara ait bir imtiyaz olan ordunun komuta kademelerini diğer sınıflara da açarak şehirli orta sınıra (burjuva) köylülere de subay olma hakkı tanıdı.