İngiliz sermayesinin yatırım yaptığı bölgelerin başında zengin bir ticaret ve tarım potansiyeline sahip olan Batı Anadolu gelmektedir. 23 Eylül 1856’da İzmir­ Aydın arasında demiryolu inşa imtiyazı İngilizlere verildi. Şirket sözleşme şartla­ rını yerine getiremediği halde imtiyazı dört kere yenilendi. Devlet, şirkete el ko­ yup ihaleyi başka bir şirkete verme hakkı olmasına rağmen, bunun ülkede yatırım yapacak yabancıları korkutacağı gerekçesiyle her seferinde imtiyazı yenilemeyi tercih etti. Neticede İzmir­Aydın arası 1 Temmuz 1866’da işletmeye açıldı. Devlet, sermayesinin %6’sını senelik kâr olarak şirkete garanti etmişti. Diğer bir ifadeyle, hat işletmeye açıldıktan sonra şirketin yıllık kârı, yatırdığı sermayenin %6’sının altına düşerse üst tarafı devletçe karşılanacaktı. Bu hat Osmanlı Anadolusu’nda inşa edilen ilk demiryoludur.