Osmanlı Devletinde mesleki hak ve çıkarları savunmak amacıyla toplu iş bırakma eylemlerine 1870’li yılların başlarında rastlanır. İlk örgütlü işçi eylemi olarak 1863’te Zonguldak kömür madeni işçilerinin iş bırakması görülüyor.Beyoğlu Telgrafhanesinin işçilerinin iş bırakması ise gerçek anlamda ilk grev olarak kabul edilir.