Ailelerin tepkilerini açıklayan çeşitli model ve yaklaşımlar bulunmaktadır. Ailelerin çocuklarının yetersizliği olduğunu öğrendiklerinde gösterdikleri ilk tepkiler genellikle şok, inkâr ve konan tanıya inanmama aşamalarından oluşmaktadır. Bu ilk tepkileri öfke, suçluluk, depresyon, utanç, düşük benlik, çocuğu reddetme ve hüzün izlemektedir.