Son yıllarda özel eğitimde, özel gereksinimi olan çocuklara gereksinim duydukları hizmetlerin en az kısıtlayıcı ortamlarda sağlanması, temel bir ilke ya da kavram olarak benimsenmiştir. En az kısıtlayıcı ortam; özel gereksinimi olan çocukların kendilerini en üst düzeyde gerçekleştirebilecekleri, yetersizliği olmayan yaşıtlarının eğitim ortamlarına en benzer ortamlarda uygun destek ya da hizmetler sağlanarak eğitilmeleri hakkını tanımlamaktadır. Bu ilke doğrultusunda günümüzde özel gereksinimi olan çocukların mahallesindeki arkadaşlarının gittiği genel eğitim okullarının genel eğitim sınıflarına yerleştirilmesi ve gereksinimlerinin bu ortamlarda karşılanması uygulamaları giderek yaygınlık kazanmaktadır. Bu uygulamalara kısaca kaynaştırma denmektedir.