Erken yıllardaki eğitimin çocuğun gelişiminde öneminin anlaşılması yıllar öncesine dayanmaktadır. Buna göre okulöncesi özel eğitim, nispeten, daha yakın bir zamana dayanmaktadır. Bu zaman içerisinde birçok öncü kişinin çalışmalarının ve yürütülen projelerin önemli etkileri olmuştur. Jean-Marc Itard, özel gereksinimi olan bir çocuğa sistemli bir biçimde eğitim veren öncülerin başında yer almaktadır. Yaklaşık bir yüz yıl sonra yaşayan diğer bir hekim Maria Montessori, İtalya’da dünyada ilk anaokulu olan Casa dei Bambini’yi kurmuştur. Kurduğu bu okulda temizlik, düzen, ev bakımı becerilerinin yanı sıra okuma, yazma ve aritmetik becerilerine de önem vermiştir. Jean Piaget, 84 yaşında ölene değin, bilişsel gelişimi anlamamızı etkilemeyi sürdürmüştür. Piaget, doğuştan uyum sağlamaya yönelik bir eğilim olduğunu, bu eğilimin çevreyle etkileşimi sonucunda bilgi kategorilerinin oluştuğunu ve bu kategorilerin tüm insanlar arasında oldukça benzerlik gösterdiğini öne sürmüştür. Sequin, erken eğitimin kritik rolünü anlamasına rağmen insanların bu konuya dikkatlerini çeken Skells ve Dye’nın çalışmaları olmuştur. Skells ve Dye, 1930’lu yıllarda Amerika’da çocuk bakımı, çevresel uyaranlar ve zihinsel gelişim arasındaki yakın ilişkiyi gösteren ilk çalışmaları gerçekleştirmişlerdir. Yer alan bu öncü isimlerin arasında Victor diye biri bulunmamaktadır. Victor, Itard tarafından bulunarak eğitim verilen çocuğun adıdır.