Bebeğin kontrollü davranışları geliştikçe istemli davranışlar amaçlı iletişim eylemlerine dönüşür. 9-10 aylık bebekler istek ve gereksinimlerinin yerine getirilmesi için gösterme, bakışı yönlendirme, seslenme, dikkat çekme gibi eylemlerle sözel olmayan iletişimsel eylemler yapar. Bu iletişimsel amaçlar edimsöz evresi olarak tanımlanır. İletişimsel amaçlar, dinleyici üzerinde bir etki yaratır. Yetişkinlerin sözöncesi dönemden itibaren amaçsız ya da amaçlı bu iletişimsel amaçları anlamlandırmaları ve yorumlamaları ise etkisöz evresi olarak tanımlanır. Çocuklar mesajlarını iletebilmek için ilk sözcükler, önermeler ve tümceler kullanarak sözel bir evreye geçmeye başladıklarında ise bu iletişimsel amaçlar düzsöz evresi olarak tanımlanır. İletişime katılan her bir kişi, iletişim eşleri olarak tanımlanıp bir diğerini gelişimin bir noktasındaki etkili sosyal iletişimin gerekli bir parçası olarak hisseder. Sözdizimi, dilin biçim bileşenin bir alt alanıdır.