Bili Erken özel eğitim hizmetlerinin konuşulmaya başlandığı ve uygulamaya geçildiği ilk yıllarda kurumlar, birer okul ya da sınıf olma özelliğinin dışında daha çok bakımevleri işlevini görmekteydi. Bu yıllar içinde erken özel eğitim hizmetleri önemli değişikliklere uğramıştır. Bu değişikliklere bağlı olarak artık günümüzde tartışma konusu, erken özel eğitim hizmetlerinin sunulup sunulmaması değil bu hizmetlerin en iyi biçimde nasıl sunulacağıdır. Bu değişikliklere kimi zaman yasal düzenlemeler, kimi zaman toplumsal hareketler öncülük etmiş, kimi zaman da alandaki bilimsel gelişme ve ilerlemeler başta olmak üzere daha başka etmenler etkili olmuştur.