Yetersizliği olan çocuklar; ayırt etme, gruplama, sıralama ve hatırlama gibi pek çok bilişsel beceriyi yerine getirmede güçlükler yaşarlar. Örneğin görme yetersizliği olan çocuklar, nesneyi keşfetmede ya da nesnenin sürekliliğini kazanmada; bedensel yetersizliği olan çocuklar, araç-sonuç davranışını ya da deneme-yanılma stratejisini geliştirmede sınırlılıklar yaşayabilmektedirler. Zihinsel yetersizliği olan çocuklar, normal gelişim gösteren çocukların geçtikleri bilişsel gelişim evrelerinden geçmelerine rağmen bu geçişler çok yavaş olabilmekte ve bu nedenle çocuklar kimi zaman üst evrelere ulaşamaya bilmektedirler.