Motivasyon, içsel ve dışsal olarak ikiye ayrılmaktadır. İçsel motivasyon her çocuğun araştırma, öğrenme ve başarı için içsel dürtüler ile donatıldığını ifade ederken dışsal motivasyon çocuğun çevresinden kaynaklanan ve çocuğu pekiştiren durumlar olarak görülmektedir. C¸ocuğu öğrenmeye ya da araştırmaya teşvik edici; yani dışsal motivasyon etmenlerine su, yiyecek, sözel övgü ya da nesneler gibi durumlar örnek olarak verilebilir. Özel gereksinimi olan çocuklarda içsel motivasyona ilişkin çeşitli sınırlılıklar vardır. Bu sınırlılıklar ise bu bireyler engellerinden ve gelişim özelliklerinden dolayı içsel motivasyon kaynaklarının belirlenmesini zorlaştırmaktadır.