Nedeni bilinmeyen diğer birçok durumda olduğu gibi, otizm spektrum bozukluğu alanında da olası nedenlere ilişkin çok çeşitli teoriler ortaya konmaktadır. Otizm spektrum bozukluğunun olası nedenlerine ilişkin ortaya konan iddiaların bir bölümü bilimsel yaklaşımdan uzak bir anlayışla üretilirken; özellikle genetik ve nöroloji alanında yapılan bilimsel nitelikli çalışmalarla otizm spektrum bozukluğunun nedenleri belirlenmeye çalışılmaktadır.