Toplumsal olaylarda kalabalıklara karşı kullanılacak kuvvetin meşru ölçüsü kalabalıkları ‘kontrol’, taşkınlıkları ‘önlemek’ (prevent), ‘caydırmak’ (intimidate) ve gerektiği durumlarda da ‘dağıtmak’ (disperse) olarak tanımlanır. Bu sınırlar aşılarak kalabalığın tamamı veya bazı bireylere karşı ‘cezalandırma’ (punitive) amacıyla şiddet/zor kullanılamaz. Gelişmiş toplumlarda güvenlik görevlilerinin asli rolü suçu önlemek ve suçluları adalete teslim etmektir. Güvenlik görevlilerinin değil şüphelileri, sanıkları ve hükümlüleri bile cezalandırmak gibi bir yetkileri yoktur.