Güvenlik görevlilerinin kullandığı güç yasal sınırlar içinde olduğunda kuvvet yasal sınırları aştığında ise şiddet olarak tanımlanır. Güvenlik görevlilerinin sahip oldukları silah ve gücü yasal sınırları aşarak kullanmaları polis şiddeti olarak tanımlanır. Bir devletin kendi vatandaşlarına yönelik olarak sistematik bir şekilde hukuk dışı yöntemlere başvurarak korku ve panik oluşturmasına devlet terörü denir.