Tarih boyunca farklı nesneler para olarak kabul edilmiş ve değişim aracı olma işlevini yerine getirmiştir. Bir nesnenin değişim aracı olma işlevini yerine getirebilmesi için sahip olması gereken özellikler; taşınabilir ve bölünebilir olma, bozulmama ve bir standarda sahip olma şeklinde belirtilebilir. Paranın hesap birimi olması ise paranın temel bir fonksiyonudur.