Bireyler açısından kariyer patikası, bir kişinin çalışma yaşamındaki sorumlulukları, görevleri ve ilerlemeleri ile kişisel eğitim ve gelişim deneyimlerini gösterir. Kariyer patikası bireyin kişisel amaçlarına ulaşmak için geçtiği yollardır. Bu yollar bir meslekte ilerleme veya bir örgütteki ilerlemeyi gösteren rota ya da basamaklardır. Örgüt açısından kariyer patikası ise, bir kişinin bir görev veya pozisyondan diğer görev ya da pozisyonlara nasıl gidebileceğini gösteren örgüt içi yollardır