Deney neden sonuç ilişkilerini kurabileceğimiz  en iyi araçtır. Bu nedenden dolayı psikologlar mümkün olduğunca deneysel yöntemi tercih ederler. Her hangi bir değişkenin manipüle edilmediği, değişkenlere müdahale edilmeden mevcut ilişkilerin gözlemlendiği çalışmalara korelasyonel çalışma denir. Bu çalışmalara korelasyonel çalışma demenin nedeni çalışmaların korenasyonel yapıda olması, yani neden-sonuç bilgisi vermemesidir.

Kimi zaman ilgilendiğimiz kavramları deneysel olarak manüpile edebilmemiz imkansızdır. Deneysel çalışma mümkün olsa bile bazı durumlarda ahlaki olarak kabul edilemez. Kimi zaman psikologlar neden-sonuç ilişkisini değil var olanı tasvir etmekle ilgilenirler. Kişilik yapısı ile politik yönelim arasındaki ilgiyi inceleyen bir psikolog korelasyonel çalışmalarla var olan ilişkileri betimler. Psikologların ilgilendikleri bazı sorular uzun zaman dilimleri içinde kendiliğinden gelişen süreçlerle ilgilidir. Bu gibi süreçleri incelemek için deneysel yöntem uygun olmayabilir. Deneysel yöntem neden-sonuç ilişkisi kurmamıza olanak sağlaması açısından ideal olsa da, neden-sonuç ilişkisi kuramayan (korelasyonel) çalışmalarında psikolojide önemli yeri vardır. Bunun nedeni deneysel çalışmaların her zaman mümkün veya arzu edilir olmamasıdır.