Ölçülen kavramın farklı düzeylerini birbirinden ayırmayan bir ölçek duyarsız bir ölçektir. Bu tür bir ölçekle kavramın alabileceği değerleri sayılara dönüştürmeye yarayan işlemsel tanım ise duyarsız işlemsel bir tanımdır. Örneğin bir sınav farklı düzeyde bilgiye sahip öğrencileri birbirinden ayırabilmek için yüksek duyarlılıkta olmalıdır. Bir matematik testi çok basit olursa bütün öğrenciler yüksek notlar alır, konuyu iyi bilen ile kötü bilen öğrenciler birbirinden ayırt edilemez. Aynı şekilde test çok zor olursa hiçbir öğrenci iyi not alamaz ve yine konuyu kimin öğrenip kimin öğrenmediği tam anlaşılmaz. O zaman ideal bir ölçek ölçtüğümüz kavramın farklı düzeyleri arasındaki farklılıkları ayrımlayabilen bir ölçektir. Duyarlı bir testte öğrencilerin notları geniş bir dağılım gösterir. Duyarsız bir testte ise skorlar dar bir alana kümelenmiş olur ve ölçülen kavramın farklı değerleri birbirine çok yakın sayısal değerlere dönüştürülür.