Unutma ile ilgili ilk çalışma Hermann Ebbinghous tarafından yapılmıştır. Kendisinin denek olduğu bu çalışmada ikisi sessiz üç harften oluşan anlamsız kelimelerden (GOH, ZAB gibi) oluşan bir listeyi ezberlemiştir. Listenin öğrenilmesinden sonra geçen zaman içinde ne kadarının hatırlandığı ölçülmüştür.