Radyo yayınları, temel olarak; haber verme, eğitme, eğlendirme, mal ve hizmetlerin tanıtımını sağlama, inandırma ve harekete geçirme işlevlerini sürdürmekte, gündelik yaşamımızın önemli bir parçası olmaya devam etmektedir. Radyo yayınlarının işlevlerini daha çok radyo istasyonunun yayın amacı belirlemektedir. Radyo yayınlarının eğlendirme-dinlendirme ve hoşça zaman geçirme işlevi özel radyoculukla birlikte daha çok öne çıkan bir işlevdir. Eğlendirme işlevi ile dinleyiciye en zahmetsiz ve en ucuz eğlenme biçimini sunmaktadır. Eğlendirme işlevi ile radyolar, dinleyicinin dikkatini önemli
toplumsal konulardan ve eşitsizliklerden başka yöne çevirir. Ticari kaygılarla yayın yapan radyo ve televizyonlar daha çok eğlendirme işlevlerini yerine getirdikleri doğrultusunda eleştirilmektedirler. Ticari kaygıların sonucunda dinleyiciyi günlük yaşamın sıkıntılarından uzaklaştırmayı amaçlayan özel radyolar, radyonun, kültürel işlevlerini, bilgilendirme işlevini ve toplumsallaştırma işlevini göz ardı ederek eğlendirme ve mal-hizmetlerin tanıtılması işlevinin üzerinde durmaktadırlar. Mal ve hizmetlerin
tanıtılması işlevine gelince; radyo örgütlerinin özel girişimin elinde olduğu ülkelerde yayının amacı mal ve hizmetlerin satışını arttırmaktır. Örneğin Amerikan sisteminde yayın örgütlerinin her türlü harcamaları ve kârları, yayınlarda yer alan reklam gelirleri yolu ile karşılanmaktadır. ABD yayın kurumlarında reklam ve tanıtım işlevi geniş bir yer bulur ve önemli bir finansman kaynağıdır. Haber alma-verme çağdaş toplumların ve demokrasinin vazgeçilmez ögelerindendir. Kamusal yayıncılığın temel amacı halkın her kesimine haber ve bilgi iletebilmektedir. Kitle iletişim araçlarının içerisinde en kolay
alınabilen ve kullanılabilen araç olan radyo, haber ve bilgi verme işlevini yerine getirebilecek en önemli araçtır. Okuma yazma bilmeyi gerektirmeyen, dinleyici ile birlikte her yere taşınabilen radyo, az gelişmiş ülkeler için önemli bir eğitim aracı olmuştur. Afrika’da ve Hindistan’da radyo örgün eğitimin önemli bir parçasıdır. Türkiye’de Cumhuriyet Devrimlerini ve İlkeleri’ni hayata geçirmek için radyo yayınlarından yararlanılmıştır.