Algılayabildiğimiz ses, herhangi bir kaynağın yarattığı titreşimden doğar. Bu titreşimler bir taşıyıcı aracılı­ğıyla (katı, sıvı, gaz) iletilir ve kulak ile beyin tarafından algılanır. Akus­tik enerji olarak sesin kaydedilebilmesi ve işlenebilmesi için, akustik enerjinin elektrik enerjisine çevrilmesi gerekmektedir. Mikrofonlar, akustik ses enerjisini elektrik enerjisine çevirirler. Bu enerji çevrimi sayesinde de ses sinyali oluşur.