Bir öyküde, olaylar dizisinin gelişimi sırasında, gerilimin ve merakın arttığı, işlerin karıştığı, çapraştığı yerlerde bir takım duygusal odak noktaları ortaya çıkar. Bunlara bunalım ya da düğüm noktaları denilir. Düğüm ögesi, çatışmalardan, çevrilen dolaplardan, gizlerden ya da kişilerin kişilik özellikleriyle yaratılır. Düğümlerin yoğunluğu kahramana, duruma ve devinime göre değişir.